冬至是華人其中一個重要的傳統節日。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等，它是二十四節气中最早制訂出的華人節日。

古代對冬至很重視，冬至被當作一個大節日，也有“冬至大如年的”說法。

冬至時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間，是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。

古人對冬至的說法是：陰极之至，陽气始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地气候都進入最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”。

古人有詩云，家家掏米做湯圓，知是明朝冬至天。湯圓是冬至必備的食品。“圓”意味著“團圓”、“圓滿”，所以冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有吃了湯圓大一歲的說法。湯圓可以用來祭祖，也可以用於互贈親朋。

冬至由來

漢朝以冬至為“冬節”，官府要舉行祝賀儀式稱為“賀冬”，例行放假。

《後漢書》中有這樣的記載：“冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。”

所以，這天朝庭上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節日。

唐、宋時期，冬至是祭天祭祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。

湯圓傳說

很久以前的一年冬至，閩南的一個城裡來了3個衣衫襤褸的乞丐，他們是一對夫婦帶著一個女兒。

在天寒地凍的嚴冬裡，乞丐的妻子終於因體力不支而一病不起。為了籌錢醫病，老乞丐只得忍痛把女兒賣給人家作奴婢。

一想到要離開相依為命的老父親，女兒傷心得暈了過去，老乞丐連忙討了一碗米湯，一口一口的把女兒灌醒，又討來了幾個糯米圓充飢。

可是父女兩個互相推讓，誰也不肯先吃。老乞丐就對女兒說：“今日離別，就像這粒糯米圓分成兩半，咱們團圓的時候再吃圓子好嗎？”說完，兩人含淚吃完了圓子，就依依不捨的分手了。

自父女兩人分手後，又過了3年，老乞丐卻毫無音訊。

每年到了冬至，女兒就更加的思念父親。她想，也許父親現在仍窮困潦倒，不願見面，那該如何相認呢？她就想了個辦法，對主人說：“今天是冬至，家家都吃圓子，那門神也該敬敬他。”主人同意了。

她就搓了兩個又大又圓的糯米圓粘在門環上，她想，這樣一來，父親回來，看到門環上的冬節圓，一定不會找錯門。

但老乞丐還是沒有回來。

第2年，女兒又把冬節圓粘在窗門、豬舍、牛舍、牛頭上，寄託對父親的思念。左鄰右舍取其團圓、吉利的含義，也照樣去做。這個習俗就這樣傳偏了閩南、潮汕一帶。

資料來源：互聯網、綜合報導

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