聖誕樹最早出現在古羅馬12月中旬的農神節，德國傳教士尼古斯在公元8世紀用縱樹供奉聖嬰。

隨後，德國人把12月24日作為亞當和夏娃的節日，在家放上象徵伊甸園的“樂園樹”，上挂代表聖餅的小甜餅，象徵贖罪；還點上蠟燭，象徵基督。

到16世紀，宗教改革者馬丁路德，為求得一個滿天星斗的聖誕之夜，設計出在家中布置一顆裝著蜡燭的聖誕樹。

不過，西方關於聖誕樹的來歷流行著另一種說法：有個善良的農民，在聖誕節那天，熱情地招待了一名流浪的孩子，臨別時，孩子折下一樹枝插在地上樹枝立即長成大樹，孩子指著這樹對農民說，每年今日，樹上都長滿禮物，以報答你們的盛情。

所以，今天人們所見的聖誕樹上總是挂滿了小禮物。

平安夜快樂

今天是“平安夜”，也稱聖誕夜。

根據《新約聖經》的記載，耶穌的母親瑪利亞與父親約瑟當時奉命回到故鄉伯利恆作人口普查（這是羅馬帝國歷史有記載的事件，因而可以推斷耶穌出生的年代）。

當時馬利亞將臨盆卻找不到旅店可以住宿，所以當天晚上借住在一個馬廄，在馬槽裡生下了耶穌。由於當時天使已經報信給在原野看守羊群的牧羊人，說“在至高之處榮耀歸與神，在地上平安歸與他所喜悅的人”。所以這一晚是象徵“平安”的夜晚。

不過，猶太人的“平安”（Salom）所蘊含的意思並不是一個身心平靜，沒有遭受困難痛苦的狀態。它更代表一種全人與上帝有正確和好的關係。一個例子就是：耶穌出生在馬槽這個困苦卑微的事實卻正是上帝與人類恢復和好關係的開始。

最負盛名的“平安夜”歌曲大概非屬《Silent night》不可，是帶來聖誕節氣氛不可缺少的經典作品。原始的歌詞是西元1818年由德國人Josef Mohr以德語寫成，曲調則是由奧地利一所小學的校長Franz Gruber完成，並於薩爾斯堡奧本村的舊聖尼克拉斯教堂裡首演。

傳說中，當年Gruber正為教堂裡的管風琴失修而無法慶祝聖誕節而煩惱。但Mohr帶來的這個歌詞使他有新的靈感，寫下這首可以用吉他來和絃的作品。沒想到這首歌竟成為後來兩百年來最具代表性與最廣為人知的聖誕節歌曲。

現在，每年12月24日，這個禮拜堂都會舉行一個紀念儀式，以不同語言版本《平安夜》來紀念耶穌的降生。

資料來源：本報資料中心、互聯網綜合整理

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