联邦法院七司日前一致裁决，网媒“当今大马”因读者留言贬低司法体制，而被控藐视法庭案罪成，罚款50万令吉，这对维护新闻与言论自由是个沉重打击，也是新闻自由最悲伤的一天。

我国新闻自由原本逐年改进，尤其是在2018年大选后，迎来新气象，新闻自由度排名不断前进，而近年在网络时代，资讯普及化，促成政府事务日益透明化，也无法再隐瞒，保障公众的知情权。

如今，令人震惊的判决，无疑是对媒体带来重大打击。

试想想，如果今后媒体必须在社交媒体自我审查每名读者的每一项留言，甚至为了担心读者留言引發问题，编辑必须自行删除言论，预防受到当局对付，顿时将失去媒体与读者之间的信任。

当更多人无法在媒体畅所欲言，进行理性讨论，改而浏览一些小道网站，并相信小道网站消息，而不愿相信主流媒体，这是无法避迪民智。

对于许多不负责的言论，媒体每天都会尽可能监督和删除，但对于一些没有伤害和發發牢骚的言论，往往当做是读者之间互动。

如今的判决，无疑是要媒体对读者每一项留言负起全责，不但加重媒体工作量，也不利媒体未来發展。

犹记得，十多年前入行时，在我国新闻界採访和报导有一套游戏规则，总是有人会限制某些领袖言论，或者要懂得避重就轻，避免得罪体制内的老大哥，受到有心人士对付。

即使网络新闻日益發达，这种限制新闻自由的做法，却再次重演，无疑是一种倒退，也让媒体人可能随时挨告，打击信心。

盼望当局未来能检讨，制订一套更合理的法令，保障我国新闻自由。

——新山办事处高级记者

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