為期10天的第20屆新加坡作家節周五（3日）拉開帷幕，參與其盛的眾多作家中，有一名是來自孟加拉的外籍勞工沙里夫（Sharif Uddin）。
他通過寫日記和詩詞，記錄在新加坡打拼的經歷，其作品已集結成書在新加坡發售。相信他是第一個在新加坡出版英文傳記的孟加拉外勞。
新加坡作家節官網介紹，39歲的沙里夫在2008年10月首次抵達新加坡打工，過去幾年他按照時間順序，以回憶錄的形式撰寫了數百篇日記和詩詞。
他用孟加拉文寫的作品現已翻譯成英文，並由新加坡的出版社Landmark Books集結成書並出版發行。
沙里夫在書中分享他在新加坡工作的經驗，相信他是第一個用英文出版傳記的孟加拉籍建築工人。
他說：“這本書收集了我的感情和回憶。”
他原本在孟加拉的朗布爾市（Rangpur）經營一家書店，但當地政府卻宣佈他書店所在的建築物遭人非法使用，他的生意因此做不下去。
他從書店一名顧客那里得到了到新加坡謀生的想法，於是支付8000新元（約2萬4827令吉）給一名中介，中介後來介紹他到新加坡當建築工人。
為了討生活，沙里夫只好忍心拋下新婚且懷孕3個月的妻子，離鄉背井到新加坡。
起初，他每天只賺取微薄的18新元，自己省吃儉用，把大部分收入寄回家養妻兒。
打工的同時，他報讀夜課，並在2009年取得建築安全督工的資格。
不過，要等到2012年，他才找到督工的工作，薪水才有所提升。他現在每天的工資有60新元。
對於有機會到新加坡工作，沙里夫心存感激，但他覺得僱主和民眾都不夠瞭解外勞。
他說：“外勞對新加坡有貢獻，但一些新加坡人並不瞭解我們的犧牲、感受，和面對的問題。我希望這本書能幫助新加坡人更瞭解我們。”
他在書中描述他到新加坡的經過，過去幾年如何思念家人，以及看到僱主虐待外勞時心情是多麼的難過。
他以《Stranger to Myself》作為書名，希望表達外勞到本地後發現夢想與現實不符，希望落空的那種心情。“這就像外勞再也不認識自己了。”
Landmark Books出版商Goh Eck Kheng表示，他是通過去年出版的文選集《Written Country: The History Of Singapore Through Literature》認識沙里夫的作品。
沙里夫受邀為文選集寫一首詩，描述2013年小印度發生的暴亂。
Goh Eck Kheng後來還讀了沙里夫的其他作品，並決定將它們翻譯成英文然後出書。他說：“他說得相當誠實，任何人讀了這本書將會瞭解的。”
文/圖：新加坡8頻道
