（新加坡訊）醫學界證實，保持大腦活躍將有助于預防失智症，包括唱老歌和聽音樂！
失智症正迅速成為21世紀健康和社會的問題，目前醫學界暫未有治癒的方案，患者和看護者只能採取“預防勝於治療”的態度，尋找“應對”病情蔓延的方法。
保持大腦活躍已被證實對預防失智有幫助；參與刺激智力和認知的活動，也被證實是有預防功效的。
一項刊登在《老人醫學》（Journal of Gerontology）期刊的研究顯示，智力、體育和社交活動都和降低患失智症風險有關。
因此音樂和跳舞可幫助阿爾茨海默氏症患者改善認知功能，在抵抗病魔的同時，提供慰藉和鼓勵。
以下是利用音樂保持腦部健康的方法：
① 唱經典歌曲、聽歌劇
音樂可喚起回憶和情緒，幫助失智症患者促進大腦活動。
一項新研究顯示，唱經典歌曲，以及聽電影或歌劇有關的音樂後，失智症患者在進行認知能力和生活滿意度測試時，表現顯著較好。
② 在日常生活，讓音樂陪伴：
比如，無論你喜歡哪種音樂類型，刷牙或晾衣服時各讓一曲音樂陪伴你。
建議為至親發揮創意，收集對方喜歡的老歌；如果是播放給失智症患者聽，不妨觀察他的臉部表情和肢體語言，以推測他喜歡或是不喜歡這些音樂。
如果情況允許，更進一步，要求患者回禮，收集一些歌曲或音樂送給你，藉此加強彼此的感情。
及早接受診斷 助控制失智症
全球目前共有約4680萬名失智症病患，根據國際阿爾茨海默氏症協會的數據，每20年的患者人數幾乎增一倍，這也意味著到了2050年，估計將有13150萬阿爾茨海默氏症患者；其中68％來自低和中收入國家。
失智症的導因很多，其中，阿爾茨海默氏症（Alzheimer’s disease）是失智症中最普遍的成因，與其它類型的失智症一樣，病情一般隨著時間緩慢形成，然後惡化。
研究阿爾茨海默氏症的專家認為，病患及早接受診斷，是控制病情的至關重要。
該疾病需要很多時間、人力和金錢來應付，三年前的失智症護理開銷，估計是818億美元，而且每日費用會上升。
不幸的是，並非每人都接受“及早診斷”的概念，其中一個許多人選擇不理會失智症的主要理由，是患者的“羞恥感”。
另也有許多人認為，被確診患上失智症後，也不能做些什麼，因此採取“為什麼要在乎”的心態，選擇以“無知是福”的態度生活下去。
不過實際上，當自己或親人出現早期失智症症狀時，應該及早確診和求醫。
影響腦部 增確診難度
由于失智症將影響病患腦部，導致醫生在確診病情方面有一定的難度。
若病患及早尋求醫療援助，即趁患者仍能說出一些顧慮和回答問題時，能幫助更準確地診斷病情。
目前還沒有阿爾茨海默氏症的有效治療方法，只能延緩病情惡化，但一些其他類型的失智症卻是可能治癒的。
由於這些類型的失智症症狀，和阿爾茨海默氏症類似，一般人難以分辨，如能精準診斷，對症下藥，所以越早接受診治越重要。
另外，及早獲得診斷，患者或許更能從藥物中受益，因為藥物一般能減緩病情發展；而藥劑界正在不斷努力尋找治療方案。
（資料由新加坡失智症協會提供。連氏基金呈獻。）
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