红鞭炮遭禁逾20年，于本月15日见到曙光，令喜爱热闹的华裔喜出望外，以为能像过去燃放长长的红鞭炮。

柔州政府最初已准许公开燃放不超过8尺长的鞭炮，麻坡警方也已批准46张售卖鞭炮的准证，意味着坊间可售卖鞭炮。

麻坡警方与州议员皆证实了以上消息，媒体为免受询者混淆，也举出“Happy Boom”炮类及红鞭炮加以区别，以免报导有误。

事隔一日，柔州警方发出声明，不曾发出准证或批准公开燃放烟花“Happy Boom”及不超过8尺长的鞭炮。

警方仅允许让一些含有宗教因素或使人民获益的节日庆典，燃放烟花及鞭炮，公开售卖烟花及鞭炮的做法一样是不被允许的，只有获准的经销商能够在特定的条件下贩卖。

相信柔州政府批准公开售卖和燃放红鞭炮申请，主要是让农历新年更有气氛，其他族群也可从中对华族文化加深认识。

若公开燃放8尺红鞭炮放行，批准公开售卖，也可让一些商家投入经营鞭炮生意，在新春佳节稍赚多点收入，商民皆可从中受益。

鞭炮的危险性不比烟花来得高，只要民众遵守政府制定的规定，并依规定在指定的时间内燃放鞭炮，注意自身的安全，相信将不会对自己与其他族群带来困扰。

令人遗憾的是新政府抱着开明态度，让华人农历新年更添喜气，相信是时机未成熟消息太快公布，有关单位为免部分民间团体反弹，而立即“灭火”，红鞭炮遇上乱水而湿了再也无法点燃！

———麻坡办事处记者

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