从草创期到升格大学学院 祝家华无愧于南方
★报导：廖锦荣
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（新山30日讯）在草创时期接任校务，十多年来稳扎稳打至完成大学学院升格愿景，祝家华回顾掌校15年光景，自认无愧于南方。
来自森美兰州波德申的祝家华，于2004年受邀到成立之初的南方学院，不久后便执掌南方学院担任院长一职，在2012年协助南方学院升格大学学院后，于2018年卸下校长职务，调任该校大学筹备执行顾问和亚洲文艺复兴与跨文化书院长。
去年底南方大学学院校方宣布不再与祝家华续约，结束长达17年宾主关系。
祝家华接受《中国报》专访时，谈及在南方办学、治学的点滴。
访问设在祝家华位于士姑来金山园的住家，见到他已蓄留长髮，获悉其髮竟是为南方而留，虽未详加说明，但足见祝家华对于南方之情。
祝家华说，他刚来到南方学院之时，处于草创时期，当年全院仅有5个科系，年年都在亏损；他卸任校长时，南方已有8大学院、开办博士班等等，平均每年约250万令吉的盈馀，招生人数每年平稳上涨。
回顾掌校期间，他最大的成就是率领南方完成升格大学学院的志业。
他回忆说，校方前后两次向高教部提出升格申请，第一次是在2007年8月，时任华总主席丹斯里林玉唐将南方学院升格的计划书亲自交给时任首相敦阿都拉，之后在2008年除夕接获高教部电话，通知在两週后的元宵节做汇报。
“这件事是印象深刻的，因为当年迫于时间紧急，便通知学校各部门主任和筹备委员缩短假期，准备汇报事宜，而当年的元宵节也碰上西方情人节，一早便赶往吉隆坡。”
祝家华指出，在那次汇报会后约半年左右，接获来自高教部的报告，指有些地方需要改进，希望两年内再次提呈；当年吉隆坡的新纪元大学学院也有做升格汇报，唯对方的报告是两年内不能提呈。
他说，直到2010年约3月份，校方再次提交升格申请，在7月份受邀前往高教部做汇报，之后2011年也与时任高教部长莫哈末卡立诺丁会面，对方承诺一年内允许升格，便在2012年8月获得升格的批准。
陆庭谕将升格喻为铁树开花
南方大学学院获得升格，华教斗士陆庭谕老师亲笔信写道“铁树开花”捎来祝贺！
祝家华忆述，从南方学院获升格成南方大学学院，是实现了我国华人社会200年来的百年大学宏远，其历史意义不仅局限在南方，更是我国华教百年历史上的丰碑。
他说，已故的陆庭谕老师形容“铁树开花”也自有其历史背景，是为了回应上世纪60年代末马华总会长兼财政部长丹斯里陈修信形容，华社要创办独立大学，除非“铁树开花”。
他透露，南方学院作为我国一所非营利的华文教育大学，至成为我国华文教育历史上第一所象徵意义的大学——南方大学学院，历史上的意义不言而喻，也是他15年掌校期间最重要的里程碑。
祝家华指出，回溯南方学院从创办到完成升格过程，的确是筚路蓝缕，当然也称得上是铁树开花，为了纪念2012年的升格，当年的校庆便直接定名为“普天同庆”。
升格大学 须积累办学经验
升格大学是迷思还是已经迷失，祝家华建议校方应按部就班，先积累足够的办学经验，再谈升格。
他坦言，办学的重点应该是育人成才，不仅是“大学”的名分，但亚洲人尤其是华人社会大多认为学院的名字不够完整、宏大，纷纷竞相升格大学。
然而，他提醒华社，办大学究竟是名号的追求，还是需要思考要有什麽大学内涵，加上在1996年私立高等教育机构法令中已阐明大学学院也能够办本科，与完整大学无异。
祝家华指出，2012年已经完成了大学学院的升格，也在2017年开办博士班，对于何时升格完整大学，只需要按部就班，积累办学经验后，顺其自然的完成升格工作。
“不要被名分所左右，而应该了解大学之所以存在，所应该承担的使命，才是办学的理念，切勿掉入升格迷思裡面，最后也迷失了，惶惶不知道方向，乃至于为何办学。”
最终目标 成为多元典范大学
南方大学学院的最终目标，应该是追求成为一所“多元典范的大学”。
祝家华接受专访时说，他服务多年后，兢兢业业寻找办校所需遵循的目标和方向，因此在2015年才开始萌生了打造多元典范（Multi-paradigm）大学的概念。
他指出，多元涵盖5大内容，包括多元教学、多元名师、多元文化、多元国际和多元人才，这一概念在高教部并不排斥，相反的还是分鼓励，要求学校应该寻找自身的特色的方向。
“在强调多元的概念下，使南方大学学院的学报使用三种文字作为载体编撰，在我国是绝无仅有的存在，学校也是我国唯一一所拥有三大语言科系（中文系、英文系和马来文系）的大专学府。”
他披露，在我国历史发展来看，多元典范也是马来西亚最重要的特徵，若是南方大学学院能够成为典范，相信也能让国家重视多元，不要害怕多元，进而让马来西亚成为真正多元的国度，而南方大学学院正是当中的典范。
将出回忆录 交代掌校点滴
祝家华预告，将会在未来的两三年内出一本回忆录，交代受聘南方、掌校至退位、离开的点点滴滴。
他说，从南方下岗后，目前依旧赋閒在家，也没有考虑下一站，而是让思想沉淀，将个人办校的经验和生活集合一本书，书本目录已有雏形呈现。
他指出，针对坊间传言自己的离职是与南方大学学院现任董事等不和而被逼离职，他也将在回忆录中做出回应和交代。
他坦言，本身在一所民办大专学府掌校10多年，无论是经验还是一些办学的方法也都应该好好的梳理写在书中，作为来者的参考借鉴。
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