（部分照片由《麻河时光》提供）
（麻坡5日讯）二战时期被誉为麻坡“筹赈模范区”的新民舞台，曾邀海外著名中国武汉合唱团抵麻坡，本地华社众志诚成为抗日出钱出力，老一辈人士提起新民舞台皆无不津津乐道。
新民舞台此名词，是不少老一辈人士美丽的回忆，即便60年代走入历史改为丽士戏院，设在内部的一景一物，仍让人缅怀。
麻坡漳泉公会主席拿督黄国华接受《中国报》访问指出，1939年中国武汉合唱团抵麻坡，虽然他年纪尚小，约7岁才就读小学，唯他对于当时的盛况记忆犹新。
他说，武汉合唱团是受邀到麻坡著名的新民舞台演出一周，麻坡华社各阶层，上至富裕资产阶级，下至劳苦民众，万众一心、慷慨就义，全力支援抗日救亡运动。
“麻坡中化董事及师生，在此项运动中扮演着重要角色。”
他强调，武汉合唱团在新民舞台演出一星期，取得惊人成绩，筹得当时的国币数十万元，更创下新加坡及柔州抗日筹款的最高纪录。
黄国华提及，当时的南侨总会及全马各报章都发表评论，广为宣传，更誉麻坡为“筹赈模范区”。
他说，也因为这场演出，使麻坡华社人士紧抓时机，推动各式筹款活动，接着出现一个接一个的捐款运动，包括义演、义卖及球赛捐献，甚至有棉衣捐、医疗捐、纪念日献金等。
他透露，配合武汉合唱团在麻坡演出，麻坡中化一小教师及学生上街卖花救亡抗日，当时中华化南两校男女学生走上街头，沿街逐户卖花筹款。
他指出，由于学生没有钱买票看演出，唯他们只要参与卖花，就可以取得门票，但学生入内只能站在后方看表演。
全场沸腾 金饰抛上台
观众看演出抛金饰 丢铜钱
武汉合唱团在麻坡感人演出引起观众共鸣、情绪高涨，台下观众纷抛身上佩戴的金饰，或无饰品者则丢铜钱，展现出大家抗日情操。
黄国华说，这场空前绝后的演出，感动无数人，节目达到高潮时，全场沸腾激昂，台下观众还把佩戴在身上的金器、金戒指及金项链抛上舞台。
他指出，若身上无金饰的人则把口袋里的铜钱、银盾和钞票丢上舞台，当中不乏许多平日里省吃俭用的小老百姓。
“我见到演出过程中，台下观众情绪高涨，争相把身上首饰抛上舞台，此情此景永铭在心。”
乡区民众坐舢舨来给力
在麻坡筹赈会大力宣传下，麻坡周围偏远乡区的民众甚至坐舢舨，只为前来观看武汉合唱团演出。
高龄86岁的麻坡启智会报社前社长吴天赐则说，在麻坡筹账会的广大宣传下，麻坡各地民众热血激昂，对日本人侵略行径咬牙切齿。
他提及，当年有远在麻河畔另一头的民众，为了观看演出远道而来。
“其中有家乡远在文林望（Belemang）的乡民，面对交通极其不便，但受到抗日救亡气氛感染，坐上舢舨从文林望出发抵麻坡观看武汉合唱团演出。”
吴天赐说，他们在弯曲的麻河边慢慢划着舢舨，经数小时才能抵达麻坡，并在麻坡监狱前上岸，然后步行至三马路新民舞台。
舞台表演没落 戏院崛起
当电影业崛起之际，新民舞台正式走入历史改为丽士戏院，此戏院则陪伴着70与80年后人士，写下无数的青葱岁月。
吴天赐指出，随着舞台表演在时代洪流中渐渐没落，新民舞台也被淘汰，接着而来的是电影院的兴起。
他说，若说新民舞台是老一辈的美好回忆，那丽士戏院则是中年人的美好青春缩影。
“丽士戏院从播放最初的黑白电影，至后期的邵氏制作电影，至后期70与80年的台港产电影，在麻坡人心中留下美好点滴。”
他指出，后期由于本区喜爱看电影人士，偏爱到马六甲或峇株巴辖更先进与舒适的电影院，促使丽士戏院没落而倒闭。
他说，由于开设一间戏院资金庞大，再加上本地人士选择到外地影院观看电影，影响力客源，自丽士戏院倒闭后，麻坡已近30年没有商家将此旧戏院重新装潢重新营业。
备注：《中国报》已故前记者蔡纬杨生前作品
