报导／摄影：林德胜
（居銮7日讯）一些民众冀望新冠肺炎疫情早日结束，决定一连9天吃素还愿，希望可以获得九皇爷庇佑。
家庭主妇吴玉花及刘女士趁着九皇爷诞，希望通过吃素文化洗条心灵，同时积累功德。
她们称，传说中，九皇爷诞辰这段期间，很护持吃素的信徒，在这段期间行善，九皇爷也会回应善信的祈愿。
她们说，希望两人吃素的9天内，可以为世界祈福疫情早日结束，家人朋友平安健康。
东天宫一切从简
少了游客和在新加坡工作的本地人回乡，加上宗教场所限制开放时间，居銮东天宫在今年的九皇爷诞一切从简，昨日农历九月初一仅约500名香客陆续前来拈香膜拜。
居銮东天宫主席吴铠圣坦言，因为新冠肺炎疫情，该宫已连续两年没有对外提供结缘素食，今年根据国家团结局指示，同时间只允许包括理事成员在内最多50人进入。
他说，香客很配合，没有成群结伴前来，因此人流量控制得很好。
他指出，昨日农历九月初一，该宫开始庆祝九皇爷诞庆典，仅约500名香客陆续前来拈香膜拜，与疫情爆发前比较，香客数量少了很多。
“比起疫情前，本地香客有2000人，如果加上外地客，有超过5000人。”
吴铠圣今日接受《中国报》访问指出，因为标准作业程序，在农历九月初一至初九期间，负责工作的理事成员，与过去相比也少了很多，尤其一些在外州工作的理事不能回乡。
民众减少在外购买素食
另一方面，疫情改变民众吃斋文化，一些民众减少在外购买斋料素食，选择在住家准备素食。
经济素食小贩毛凤美说，今年九皇爷诞期间，购买素食的生意额没有明显增加。
她说，昨日买素食的民众，与每个月的农历初一差不多，不过，有顾客反映因为疫情，减少出门，在九皇爷诞庆典一连9天期间，自备素食料理。
她说，也可能因为疫情影响民众收入，自备素食比较可以节省开销。
