报导：吴菊君、邢慧仪
（新山25日讯）本地庆中元组织经历一场新冠肺炎疫情，已无法恢復到昔日的辉煌，连带影响本地酒楼业者生意，今年所承接的庆中元宴席锐减甚至过半。
农曆七月，本地华人民间信仰俗称为“鬼月”，被认为是不吉利的月份。一般华裔新人避忌在农曆七月举办婚宴，因此这个月份也是酒楼的淡季。
但过去酒楼业者承接庆中元宴和社团组织宴会，弥补这个缺口。
唯受访的本地酒楼业者指出，本地庆中元组织确实在疫情期间被严重打击，纷纷解散，仍存留下来的组织，也採取谨慎态度缩小宴会规模，这也是他们多年来首度看见庆中元宴会市场明显萎缩。
其中，新山高雅花园JB珍宝海鲜酒楼业者陈炑凭接受《中国报》访问时指出，今年中元宴会的订单明显下跌，估计减少了30%至40%。
他说，本地不少庆中元组织也面对后续无人接手而解散。
“所以相信后疫情下行情依旧惨淡，今年的庆中元组织都纷纷缩小中元宴会规模，例如从100桌缩至60桌。”
他也指出，由于食材价格一直涨，酒楼也在不断调整席金，这也导致庆中元组织盈利变少。
“以现在行情，普通桌大约逾500令吉到600令吉。如果主办单位对外售桌1000令吉，主办单位还可能随时亏钱，因这还不包括其他成本如搭建舞台、购买祭祀用品、酒品和聘请道士等费用。”
他认为，除非标福品方面有斩获，庆中元组织才能有盈馀应付来年运作开销。
自助餐订单增加
儘管庆中元宴会订单减少，自助餐订单反而增加。
陈炑凭说，面对农曆七月淡季，他们也做门市促销，并且推出中元三牲配套和自助餐，来弥补这段期没有婚宴订单的损失。
他说，一些华裔工厂业者仍会秉持传统买三牲配套，自行在工厂内进行简单祭拜，同时会向酒楼订购数十人份的自助餐，希望全体员工吃一个平安。
他也强调，有办庆中元的庙宇组织仍会要求酒楼业者到府上烹煮，原因是让庙宇增添人气，且善信在烧香祈求平安时，也会顺带为神庙增添香火钱。
他透露，今年有少部分组织在该酒楼内办庆中元宴，此外，一些学校或社团组织并不会太避忌在农曆七月举办宴会活动。
缩小规模 改在酒楼庆中元
中元宴规模缩小，改为直接到酒楼宴会厅庆中元。
隆盛集团董事经理施文康受访时说，不少庆中元组织缩小庆中元规模，通常在进行简单祭拜仪式后，便直接到酒楼用餐。
“因为规模缩小了，主办团体索性到酒楼内用餐，所以今年农曆七月的情况是，要求我们到府上烹煮，又或者到酒楼庆中元的订单，各占一半。”
他说，确实不少庆中元组织在疫情期间解散，所以今年订单下跌了20%。
宴席锐减60%至70%
士姑来皇后花园美都酒楼负责人陈志荣（46岁）透露，基于大部分庆中元组织解散或简化程序，只是进行拜祭仪式，导致今年该酒楼承接的庆中元宴席锐减60%至70%。
他指出，该酒楼一般承接士姑来和古来一带庆中元组织的中元宴会，包括到府上摆桌烹煮和学校设中元宴席。
“但今年的订单确实大幅度减少。”
陈信州：生意像平时一样
新山茂奥斯汀花园和丽轩宴会厅酒楼董事经理陈信州坦言，往往每逢农曆七月，该酒楼完全没有喜宴的订单，但农曆八月开始，喜宴就恢復到正常的状态。
“虽然现在是农曆七月，但是前来用餐的食客量还是保持，生意就像平时一样。”
他受访时也说，无论疫情之前，或者后疫情下，较少神庙或庆中元组织会到该酒楼办庆中元宴。
