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报导/摄影:刘福来
(麻坡7日讯)你见过一种“数不像数,字不像字”的神秘符号吗?
这种字体潦草,文字乱七八糟,乍看下就像是“鬼画符”般的神秘文字及符号,据说在二战时期曾被美国特工发现,一度被误认为是敌方的神秘摩斯密码,紧急召唤专人破译,结果原来虚惊一场。
这个搞得连军方都团团转的神秘符号,其实只是华裔商人之间流通的一种“代码”,用来算筹的一种暗语和代数。
(本报刘福来摄)
这些看似杂乱无章,却又井然有序的文字和符号,一般常人是看不懂,只有内行人才能心领神会。
类似“代码”起源于宋代,据说是在阿拉伯数字于中国普及以前,商贸间广泛流通数字符号,常用于当铺、茶室、药铺、金店、布店和杂货店,即如果在肉铺称为“肉码”,在菜场称为“菜码”,在药材店称为“药码”,在服装行业称为“衣码”。
尽管随着时代的物换星移,相关“代码”在市面上已很少见,但在麻坡市区一带仍有少部分茶室、药铺、金店和杂货店仍延用着,祖辈流传下来“私家专用”的祖传代码。
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麻坡吉打药行少东李招威(52岁)接受《中国报》访问时指出,类似“代码”从祖辈到现在流传已久,后来政府规定所有标签必须以阿拉伯数字及公制单位明文标价,才没有再公开标价和药量单位上出现。
“不过,传统药方及一些古籍、医书和文献中,都普遍还有在使用, 至少我们这一代人,包括同行都看得懂,也必须要懂。”
他说,类似“代码”随华人华侨从中国越洋出海带到南洋,在华人群体中广泛使用,目前有在使用的包括上述几种行业。
他说,以前做生意的人必须要知道成本多少,但是又不可以公开给别人知道,这种体制就是商家本身的一种暗语和代数。
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各业加密代码 外人难破译
特种行业拥有各自的加密代码,只有家族的人才懂,没有留下文字和规范,只靠熟背和口传,所以外人很难破译。
李招威说,各行各业也有本身的加密代码,也叫‘鬼’字,例如取自成语、一个句子或口诀,例如天地混沌、日月同辉等,作为一种特殊密码的代号,而内行的人只要看到这样的文字符号就懂得切换成数。
他说,每一个商家都有自已的一套不同的口诀和暗语,常见于金铺、药材店等,只在家族或一起在工作的同事之间流通,一般只是口传,不会留下任何正式的文字或规范的“遗迹”,所以外人通常很难掌握得到。
“表面上看来乱七八糟,其实是很有规律的在记录下每一个细节,很清楚的记下每一个号码、成本多少、份量、售价等,主要是避免泄漏自己的商业机密,这是先辈们的一种智慧,基本药材店、当铺和金铺等传统商店目前比较常用。”
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用代码记账 免遭窃取
新集美茶室业者吴泽臣延续父亲的作业模式,用代码记账。
吴泽臣接受《中国报》访问时说,早期父亲在经营咖啡店时,就已是用类似“代码”的暗语和代数在记账。
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他说,账本里密密麻麻的神秘符号,其实是商业秘密,避免被人窃取,引起不必要的争议。
他说,〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩的符号,基本代表123456789,而超过10的单位,在符号的下面要写十、百或千,几仙是以寸为代码,以此类推。
“这种记账方式,从我父亲吴世璋在1952年经营高泉发茶室到现在,已有71年,而至今相信也没有其他咖啡店在用这种方式。”
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