报导／摄影：刘福来
（麻坡7日讯）你见过一种“数不像数，字不像字”的神秘符号吗？
这种字体潦草，文字乱七八糟，乍看下就像是“鬼画符”般的神秘文字及符号，据说在二战时期曾被美国特工发现，一度被误认为是敌方的神秘摩斯密码，紧急召唤专人破译，结果原来虚惊一场。
这个搞得连军方都团团转的神秘符号，其实只是华裔商人之间流通的一种“代码”，用来算筹的一种暗语和代数。
（本报刘福来摄）
这些看似杂乱无章，却又井然有序的文字和符号，一般常人是看不懂，只有内行人才能心领神会。
类似“代码”起源于宋代，据说是在阿拉伯数字于中国普及以前，商贸间广泛流通数字符号，常用于当铺、茶室、药铺、金店、布店和杂货店，即如果在肉铺称为“肉码”，在菜场称为“菜码”，在药材店称为“药码”，在服装行业称为“衣码”。
尽管随着时代的物换星移，相关“代码”在市面上已很少见，但在麻坡市区一带仍有少部分茶室、药铺、金店和杂货店仍延用着，祖辈流传下来“私家专用”的祖传代码。
麻坡吉打药行少东李招威（52岁）接受《中国报》访问时指出，类似“代码”从祖辈到现在流传已久，后来政府规定所有标签必须以阿拉伯数字及公制单位明文标价，才没有再公开标价和药量单位上出现。
“不过，传统药方及一些古籍、医书和文献中，都普遍还有在使用， 至少我们这一代人，包括同行都看得懂，也必须要懂。”
他说，类似“代码”随华人华侨从中国越洋出海带到南洋，在华人群体中广泛使用，目前有在使用的包括上述几种行业。
他说，以前做生意的人必须要知道成本多少，但是又不可以公开给别人知道，这种体制就是商家本身的一种暗语和代数。
各业加密代码 外人难破译
特种行业拥有各自的加密代码，只有家族的人才懂，没有留下文字和规范，只靠熟背和口传，所以外人很难破译。
李招威说，各行各业也有本身的加密代码，也叫‘鬼’字，例如取自成语、一个句子或口诀，例如天地混沌、日月同辉等，作为一种特殊密码的代号，而内行的人只要看到这样的文字符号就懂得切换成数。
他说，每一个商家都有自已的一套不同的口诀和暗语，常见于金铺、药材店等，只在家族或一起在工作的同事之间流通，一般只是口传，不会留下任何正式的文字或规范的“遗迹”，所以外人通常很难掌握得到。
“表面上看来乱七八糟，其实是很有规律的在记录下每一个细节，很清楚的记下每一个号码、成本多少、份量、售价等，主要是避免泄漏自己的商业机密，这是先辈们的一种智慧，基本药材店、当铺和金铺等传统商店目前比较常用。”
用代码记账 免遭窃取
新集美茶室业者吴泽臣延续父亲的作业模式，用代码记账。
吴泽臣接受《中国报》访问时说，早期父亲在经营咖啡店时，就已是用类似“代码”的暗语和代数在记账。
他说，账本里密密麻麻的神秘符号，其实是商业秘密，避免被人窃取，引起不必要的争议。
他说，〡、〢、〣、〤、〥、〦、〧、〨、〩的符号，基本代表123456789，而超过10的单位，在符号的下面要写十、百或千，几仙是以寸为代码，以此类推。
“这种记账方式，从我父亲吴世璋在1952年经营高泉发茶室到现在，已有71年，而至今相信也没有其他咖啡店在用这种方式。”
