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狮城焦点｜新国最新研究发现环境潮湿疾病增加

（新加坡1日讯）研究发现，越潮湿的环境会提高感染类鼻疽和呼吸道疾病风险，环境越热，则压制染上呼吸道感染病和骨痛热症等疾病的风险。

杜克—新加坡国立大学医学院助理教授易启龙，及国大苏瑞福公共卫生学院助理教授邵薇洁在内的研究团队，早前整理14份环境流行病学的研究结果，这些研究分析环境变化对感染疾病的相对风险（relative risk）。

相对风险的算法，是通过比较环境变化前后的感染风险；相对风险越高，代表环境改变后感染疾病的风险越大。

研究发现，绝对潮湿上升一公克每立方公分，感染骨痛热症和乙型流感病毒的风险分别增加20.6％和379.9％。

当平均气温上升一摄氏度，感染手足口症、热相关疾病，以及沙门菌病（Salmonella）和腹泻病的风险，分别攀升36％、43％、10.8％，以及1.3％。

与此同时，多一摄氏度的平均气温会压制感染急性结膜炎、人类副流感病毒（human parainfluenza virus，简称HPIV），以及甲型流感病毒的风险，分别下跌3.3％、5.7％，以及5.1％。

反之，当平均气温下跌一摄氏度，患有非ST段抬高型心肌梗死（non-ST elevation myocardial infarction，简称NSTEMI）的风险会增加12％。

早前公布的第三次全国气候变化研究结果预测，到本世纪末，或有54天至326天的暑热压力指数达33摄氏度以上；极端降雨会更频繁地发生，干旱天气也料更频繁、持续更久。

邵薇洁接受《联合早报》访问时说，更高的气温会提高感染相关疾病、沙门菌病和手足口症等疾病的风险，但同时会压制流感和急性呼吸道感染病等的染病风险；较潮湿的气候会使骨痛热症和急性呼吸道感染病的染病风险上升，更高的降雨量也会提高感染流感的风险。

易启龙则说，沙门菌一般出现在食物中，能在高温下杀除，但随着人们普遍缺乏时间下厨，好些人也对烹饪不熟悉，感染沙门菌病的风险应被关注。

“人们在家做饭，可能忽略区分煮熟和未熟食物的重要性；在外用餐，业者如果没有将煮好的食物放在适合的温度下保温，也可能引发沙门菌大量滋生。”

易启龙认为，社会现有对热相关疾病的意识也须提高。

“许多人努力运动来维持健康，但未必关注什么时段运动最好，若是在非常热的条件下运动，中暑等风险就更高。当身体无法排热，人们可能会头晕目眩，较严重可能失去知觉晕倒，热相关病状的后果相当严重，不容小觑。”

邵薇洁说：“气候变化对人类健康的影响缓慢形成，目前关于气候变化如何长期影响健康的纵向研究并不多，但随着社会的意识提高，这方面的研究越来越受关注。”

纵向研究（longitudinal study），是指在较长时间线上长期研究同一批人，这类研究耗时，也十分昂贵。

易启龙认为，纵向研究的不足趋势预计会持续，因为全球经济相对疲弱，进而影响科学家获得的资助。不过，聚焦气候变化对健康短期影响的研究，仍有助决策者更好制定应对气候变化的政策。例如，如果研究发现某些饮食业引发沙门菌病的风险更高，监管机构应须考虑更常展开突击行动采收食物样本等，以保障民众的健康。

“同样值得探讨的是气候变化会否加重医疗体系负担，例如当气温持续升高而更多人中暑，现有的医疗体系能否照顾更多病患，并且有否足够的救护车载送病患？当降雨量增加使交通情况变得缓慢，救护车是否可以及时将病患送到医院？这些问题都是研究员接下来可关注的。”

另外，研究也发现，如果最高气温上升一摄氏度，感染骨痛热症的风险会下跌13.2％；三天热浪下，染病风险则会降低28.3％。

换言之，高温可对人类感染骨痛热症发挥“保护”作用。

这个结果似乎颠覆了人们普遍对天气炎热会加快伊蚊的成熟周期、繁殖量也会提高的认知。

易启龙解释，当气温介于20多至31摄氏度，伊蚊的成熟周期和病毒的潜伏期都比较短，伊蚊也更活跃咬人，因此感染骨痛热症的风险更高；当气温超过31度，伊蚊也难以适应，生存能力被削弱，使病毒传播的能力受到限制。

问及能否以此推理，当厄尔尼诺现象形成使环境变得更热更干燥，骨痛热症的染病风险会下降，易启龙则认为，这不好说，因为现阶段没有人知道厄尔尼诺形成后，气温究竟会升至伊蚊无法适应的程度，或是气温会攀升，但未达到影响伊蚊生存能力的水平，导致病毒仍可继续迅速散播。