赵平阶故居首任屋主孙女 携夫儿返乡寻根
独家报导:沈俊荣
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(峇株巴辖13日讯)位于峇市莫哈末卡立路的华裔先贤赵平阶故居,首任屋主其实是一名姓李的银行家,其孙女昨早从加拿大带着家人回乡“寻根”,并与赵平阶外孙女王佩玲相见欢。
已有百年历史的赵平阶故居,是一栋融合浮脚屋及英殖民地建筑特色的战前洋房,这栋洋房早期是由担任建筑商的赵平阶,建给一名李姓(相信是李天眷)银行家。
但日军侵占期间,洋房被迫空置,一直到战后的1949年才转名到赵平阶妻子及另一人名下。
李天眷育有4男1女,最小的儿子Lee Kew Beng在1938年出生,迄今已有85岁,Lee Kew Beng在日战期间随家人逃到新加坡,在新加坡长大及受教育,1961年到加拿大念大学,并在加拿大定居至今。
Lee Kew Beng育有两名女儿,长女李蕾莎(译音,洋名:Verlisa Tang)是一名退休法语教师,现年55年,今年6月刚退休。
她在近期与丈夫Queintin Tang(60岁,工程师)及两名儿子邓继聪(Wesley Tang,26岁)及邓家聪(Lynson Tang,23岁)来马旅游,前天早上专程到峇株巴辖“寻根”,证实找到祖父生前的故居后,欣喜落泪。
不谙华语也没有正式中文名的李蕾莎说,她是凭著父亲2007年返回峇株巴辖拍摄的一张祖父故居的照片,再对照一名部落客上载的故居旧照片,专程到峇株巴辖一趟,想瞭解祖父生前事迹及看一看故居现貌。
李蕾莎只懂祖父的英文名是Lee Tian Kuan,祖母英文名是Tan Kim Neo,她昨早与赵平阶外孙女王佩玲(76岁,退休老师)见面及求证后,得知祖母1942年2月15日在新加坡去世,位于峇株巴辖的故居也在1949年12月7日,转名在赵平阶元配林自觉及另一人名下。
原屋主李天眷 早年创设峇市第一家银行
赵平阶故居的原任屋主李天眷,早年负责召集及创设“峇株巴辖银行”。
根据《峇株巴辖中华商会百年庆典纪念特刊》记载, 李天眷是法国银行在峇株巴辖的商业主办、买办或“中间人”,当时他号召华侨领袖陈礽唐及峇株巴辖商家,在1928年至1930年期间,组织峇市第一家银行,取名“峇株巴辖银行”。
陈礽唐当时是该银行早期的股东及董事,每年都被委派到新加坡开会,直到1963年后,峇株巴辖银行被华侨银行收购,改名为太平银行。值得一提的是,在被收购之前,峇株巴辖银行是我国唯一一间用当地地名取名的银行。
李天眷的孙女李蕾莎,这次返乡寻根,与家人根据线索推断,祖父位于峇市莫哈末卡立路的这间故居,在大伯1925年出生时建成,祖父也在1938年至1942年期间去世。
她说,后来因为日军入侵马来亚,祖母与5名儿女逃至新加坡,目前家人分别定居新加坡及加拿大,已没有亲人留在大马。
赵平阶故居已在2013年转手给新业主,并于2021年6月出租给4名年轻企业家,由他们携手把废置逾20年的战前洋房打造为“企业家空间”(Espace),集合网红餐饮店及洗车店于一身,让先贤故居重现光彩。
瞭解祖父的故事 很激动
李蕾莎对自己能带两名儿子到祖父故居“寻根”,还能走进故居,看到原本的窗口及地板还在,并瞭解更多关于祖父的故事,感觉总算填补了关于家族故事的“空白”。
“如今,知道故事是真的,我的祖父是银行家,还瞭解一些未知的故事情节,感觉很激动。
“我出生后,祖父母就不在,直到5岁之前都不懂祖父母名字,如今亲身来到故居找回历史,也解答我多年的疑问。”
她透露,高龄85岁的父亲一样不谙华语,但会说马来话、福建话及英语。母亲是怡保人,当年到新加坡学习护士课程,并在前往加拿大找工时认识父亲,一起组织家庭。
邓继聪说,从小就听说外曾祖父在峇株巴辖有大房子,有大车,因为战争(日军入侵)变得一无所有,也造成外公被迫到加拿大重新生活。
“回到加拿大后,我要把听来的故事告诉外公,细述关于外曾祖父故居的点点滴滴。”